Melatonina: che cos’è e a che cosa serve?

La melatonina è un ormone prodotto dalla ghiandola pineale o epifisi che regola il ritmo circadiano e il sonno. È un ormone lipo-idrosolubile secreto durante la notte da una parte del cervello chiamata  ghiandola pineale o epifisi e ha molteplici benefici per la salute umana. La melatonina regola il ritmo circadiano dell’organismo e la sua secrezione è regolata dalla luce. Quando è buio l’organismo produce questo ormone mentre quando la retina è colpita dalla luce viene inviato un segnale di inibizione all’epifisi e il rilascio di melatonina viene interrotto. È importante ricordare che il trattamento più efficace contro l’insonnia è la CBT-I (Cognitive Behavioral Therapy for Insomnia).

I benefici della melatonina

La melatonina ha una vasta gamma di benefici per la salute, che vanno dal miglioramento della qualità del sonno a un generale benessere per l’organismo Gli effetti positivi della melatonina sulla qualità del sonno sono stati ampiamente studiati. L'assunzione regolare può aiutare a ridurre i problemi associati al sonno come la fatica a prendere sonno o lo svegliarsi nel cuore della notte. Ciò è particolarmente utile per le persone che lavorano in turni notturni o che viaggiano frequentemente attraverso fusi orari diversi (jet-lag). È importante ricordare che per l’insonnia il trattamento di prima scelta e quello considerato più efficace dalla comunità medica è la CBT-I (Cognitive Behavioral Therapy for Insomnia). Tuttavia, gli integratori non devono essere assunti senza controllo medico poiché possono causare effetti collaterali indesiderati se presi in dosaggi troppo elevati o se interagiscono con altri farmaci prescritti. In generale, tuttavia, l'utilizzo appropriato della melatonina sotto supervisione medica può apportare numerosi benefici per la salute e migliorare la qualità della vita.

Come assumere la melatonina?

Se si desidera assumere integratori di melatonina, è importante seguire alcune linee guida per massimizzare i benefici e minimizzare gli effetti collaterali potenziali. Innanzitutto, consultare sempre un medico prima di iniziare qualsiasi nuovo trattamento evitando il “fai da te”. Il medico può aiutare a determinare la dose corretta sulla base dell'età, della salute generale e dei farmaci che si stanno assumendo. In secondo luogo, scegliere una forma di melatonina adatta alle proprie esigenze. La maggior parte degli integratori sono disponibili in compresse o capsule da 1 o 2 mg. Tuttavia, ci sono anche forme liquide o spray nasali disponibili per coloro che preferiscono opzioni diverse dalle pillole tradizionali. Infine, prendere la melatonina circa 30/40 minuti prima del previsto orario di addormentamento per massimizzarne l'efficacia. Evitare l'assunzione simultanea con cibi pesanti, caffè o alcolici poiché possono interferire con l'assorbimento dell'ormone. Seguendo queste semplici linee guida quando si assume la melatonina come supplemento alimentare può contribuire a migliorare significativamente i disturbi del sonno senza causarne altri problemi legati alla salute.

Effetti collaterali della melatonina

Sebbene la melatonina sia considerata relativamente sicura, ci sono alcuni effetti collaterali associati alla sua assunzione. Alcune persone possono sperimentare mal di testa, vertigini o nausea dopo aver preso la melatonina come integratore. L'effetto sedativo della melatonina può causare qualche problema di attenzione alcune ore dopo il risveglio. Ciò può essere particolarmente fastidioso se si deve guidare o operare macchinari pesanti al mattino. Tuttavia, gli effetti collaterali più comuni della melatonina riguardano disturbi gastrointestinali come la diarrea e dei dolori addominali leggeri. Questi sintomi tendono a scomparire con l'interruzione dell'assunzione dell'ormone. È importante notare che gli effetti collaterali della melatonina sono generalmente lievi e temporanei e non dovrebbero rappresentare una preoccupazione significativa per le persone sane che assumono dosaggi appropriati. Tuttavia, è sempre meglio consultarsi con un medico prima di iniziare ad assumere integratori di melatonina o qualsiasi altro tipo di supplemento alimentare.

Melatonina e sonno

La melatonina è spesso considerata come “l’ormone del sonno" in quanto gioca un ruolo fondamentale nel regolare il nostro ritmo circadiano. Quando la luce diminuisce, la ghiandola pineale comincia a produrre melatonina, segnalando al nostro corpo che è ora di dormire. Tuttavia, ci sono molte ragioni per cui le persone potrebbero avere difficoltà ad addormentarsi o a rimanere addormentate durante la notte. Ad esempio l’ansia, la depressione o tratti ossessivi possono interferire con la qualità del sonno. Anche la mancanza di esposizione alla luce solare durante il giorno può disturbare i nostri ritmi biologici naturali e quindi influenzare la produzione di melatonina. L'assunzione di integratori di melatonina può aiutare a risolvere alcuni problemi legati al sonno, come la fatica ad addormentarsi o svegliarsi nel cuore della notte. Tuttavia, bisogna fare attenzione alla dose corretta da assumere poiché possono verificarsi effetti collaterali se si assume una quantità troppo elevata. Infine è importante ricordare che il trattamento più efficace contro i disturbi del sonno è la CBT-I Cognitive Behavioral Therapy for Insomnia ovvero il protocollo cognitivo-comportamentale contro l’insonnia che garantisce un’efficacia di oltre il 90%. È importante anche capire che non tutti i problemi legati al sonno sono causati dalla mancanza di melatonina e pertanto è necessario consultare un medico o uno psicologo prima dell'assunzione degli integratori.

Conclusione

• La melatonina è un ormone essenziale per il nostro corpo che viene prodotto dalla ghiandola pineale durante la notte. Grazie alle sue proprietà regolatrici dei ritmi biologici, questo ormone può aiutare a combattere i disturbi del sonno e altri problemi di salute.
• Il trattamento più efficace contro l’insonnia è la CBT-I Cognitive Behavioral Therapy for Insomnia ovvero un protocollo cognitivo-comportamentale che è stato validato dalla comunità scientifica e garantisce un’efficacia di oltre il 90% in modo del tutto naturale e senza l’assunzione di farmaci.
• È importante assumere la melatonina solo dopo aver consultato il proprio medico e seguendo le dosi consigliate. Anche se gli effetti collaterali sono generalmente lievi, esistono alcune controindicazioni che devono essere prese in considerazione.
• In sintesi, se si soffre di fatica a prendere sonno o ci si sveglia nel cuore della notte senza motivo apparente, assumere la melatonina sotto controllo medico potrebbe rappresentare una soluzione efficace ed efficiente. Ma ricordiamo sempre di seguire le dosi raccomandate e monitorare attentamente i suoi effetti sul nostro organismo.

Ricordati che è fondamentale rivolgersi a uno medico e a uno psicologo per approfondire il tuo problema d'insonnia. Le cause di un disturbo del sonno possono essere molteplici e per questa ragione è importante evitare l'autodiagnosi e il "fai da te".

Dott.Igor Graziato

Psicologo del Lavoro e delle organizzazioni

Specialista in Psicoterapia

Esperto di VRT (Virtual Reality Therapy)

Master in Cognitive Behavioural Hypnotherapy

Ipnosi Clinica Evidence Based

Membro dell'American Psychological Association

Past Vice President Ordine degli Psicologi del Piemonte

Bibliografia

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