La paura dell'ascensore: che cos'è e come si si supera?

La paura dell'ascensore unisce due fobie: il timore dell'altezza (acrofobia) e quello per gli spazi chiusi (claustrofobia). Grazie all'innovativa VRT (Virtual Reality Therapy) e all'ipnosi è possibile superare in breve tempo questa fobia senza prendere dei farmaci.

Che cos'è la fobia dell'ascensore?

Per molte persone, il solo pensiero di entrare in un ascensore può indurre un senso di paura, di ansia o di vero e proprio terrore. La fobia dell'ascensore può avere un impatto significativo sulla qualità della vita di una persona costringendola a fare sempre le scale anche quando non vorrebbe. L'APA (American Psychological Association) definisce la fobia dell'ascensore come “la paura persistente e irrazionale degli ascensori che può coinvolgere sia il timore dell’altezza (acrofobia) che l’angoscia per gli spazi chiusi (claustrofobia)”. Questa fobia si può anche accompagnare dal timore di avere un attacco di panico in ascensore e tende a far emergere dei comportamenti di evitamento. Anche il Coronavirus ha prodotto un aumento delle preoccupazioni psicologiche e delle fobie legate all'utilizzo dell'ascensore. La paura di contrarre il COVID-19 può rappresentare quindi un ulteriore elemento di ansia in alcune persone. La persona infatti cercherà qualsiasi escamotage per evitare di prendere un ascensore ad esempio utilizzando le scale o rinunciando a salire sul mezzo. Secondo l’Elevator Escalator Safety Foundation ogni giorno vengono effettuati circa 325 milioni di “viaggi” utilizzano gli ascensori solo negli Stati Uniti e nel Canada. Un numero che è secondo solo all’utilizzo dell’automobile.

Cos'è la paura degli ascensori e come posso curarla?

Ma molte di queste persone sperimentano una forma più o meno grave di un disagio psicologico che spesso rimane nascosto. La buona notizia è che questo disturbo può essere trattato con efficacia grazie a un percorso breve di psicoterapia e senza utilizzare dei psicofarmaci. In alcuni casi la paura di prendere l’ascensore è collegata a una precedente fobia che si è generalizzata ma in altre situazioni può comparire in modo del tutto autonomo. Ad esempio la paura di rimanere bloccati (magari tra un piano e l’altro) è un pensiero che può generare un alto livello di ansia ed è presente un po’ in tutte le persone. In alcuni casi l’aver vissuto direttamente o indirettamente un’esperienza negativa all'interno di un ascensore può spiegare la genesi di questo disturbo.

La paura di rimanere intrappolati in un ascensore

Inoltre, in molte narrazioni cinematografiche l’ascensore gioca un ruolo centrale nel produrre situazioni volutamente spaventose per lo spettatore (basti ricordare ad esempio il recente "The Elevator", il classico horror "L'ascensore" del 1983 o un film come "Angel Angel Heart - Ascensore per l'inferno"). La paura di rimanere chiusi in un ascensore e di non poter uscire dalla cabina stimola visoni catastrofiche anche se nella realtà il rischio per la propria incolumità è praticamente inesistente. Il problema è che questa fobia può interferire in modo importante con la vita professionale di chi ne soffre. Ad esempio, alcune persone hanno rinunciato a un lavoro ben remunerato perché l’ufficio si trovava a un piano elevato oppure in altri casi rimaneva letteralmente impossibile prendere un ascensore per visitare un monumento o per salire su un grattacielo.

In 10 sessioni di psicoterapia con il supporto dell'ipnosi e della Realtà Virtuale è possibile superare la paura dell'ascensore senza ricorre ai farmaci o ad altri trattamenti.

L'ascensore è un mezzo sicuro e affidabile

Anche se le statistiche sugli incidenti sottolineano come questo mezzo di trasporto sia tra i più sicuri al mondo sappiamo che la componente razionale gioca un ruolo marginale per una persona che soffre di una fobia specifica.

I moderni ascensori hanno a disposizione ogni tipo di tecnologia e di sistema di sicurezza, sono sottoposti a una costante manutenzione ed è letteralmente impossibile “soffocare” all’interno di una cabina anche se questa si dovesse bloccare. Ma la dimensione razionale non è sufficiente a modificare un comportamento che si origina da ben più profonde dinamiche. Per questa ragione il trattamento della fobia dell'ascensore prevede un protocollo specifico che deve essere armonizzato dallo psicoterapeuta a quelle che sono le caratteristiche e i bisogni dei pazienti.

Quali tipi di trattamenti sono disponibili per i superare la paura dell'ascensore?

La psicoterapia consente di inquadrare il problema attraverso un assessment e definire un percorso di cura orientato a risolvere questo disturbo. È importante aiutare il paziente a prendere confidenza con le regole di sicurezza e con l’ascensore come tecnologia di trasporto ma soprattutto sostenerlo nella gestione della componente ansiosa. Per fare questo esiste una strategia specifica che consente, gradualmente e con il supporto dello psicoterapeuta, di riprendere confidenza con questo mezzo di trasporto. Il trattamento è di breve durata e prevede anche una parte pratica che consente di accompagnare gradualmente il paziente a riprendere l’uso quotidiano dell’ascensore. Infatti è solo grazie alla psicoterapia che è possibile superare la fobia così da riprendersi in mano la propria esistenza e da evitare di rinunciare alle occasioni di lavoro e ludiche. I pazienti in genere superano brillantemente la fobia dell’ascensore grazie alla psicoterapia e in alcuni casi grazie all’ausilio dell’ipnosi evidence based e con il supporto della realtà virtuale (VRT Virtual Reality Therapy) riescono così a utilizzare questo mezzo di trasporto serenamente.

La Virtual Reality Therapy è il trattamento efficace per superare la fobia dell'ascensore

La fobia dell'ascensore è un disturbo d'ansia che può limitare significativamente la qualità di vita delle persone colpite. Tuttavia, grazie ai progressi nella tecnologia digitale, la terapia con la realtà virtuale si è dimostrata un trattamento efficace per superare questa fobia. La VRT è una forma di terapia basata sull'evidence-based, che si avvale di prove scientifiche e metodi rigorosi per sviluppare e valutare l'efficacia dei trattamenti. Numerosi studi hanno dimostrato l'efficacia della VRT nel trattamento delle fobie, inclusa la fobia dell'ascensore. Queste ricerche hanno evidenziato risultati positivi nell'aiutare i pazienti a superare le loro paure in modo sicuro e controllato. La VRT utilizza tecnologie avanzate di realtà virtuale per creare un ambiente simulato in cui il paziente può sperimentare le situazioni temute in modo controllato e guidato. Nel caso della fobia dell'ascensore, la persona viene esposta gradualmente a stimoli legati agli ascensori attraverso un'esperienza virtuale ma realistica. Questo processo consente al paziente di affrontare la paura in un ambiente sicuro e controllato, facilitando il progressivo superamento dell'ansia. La VRT offre una serie di vantaggi significativi nel trattamento della fobia dell'ascensore. Innanzitutto, consente una maggiore controllo sull'esposizione agli stimoli temuti, consentendo di regolare gradualmente l'intensità dell'esperienza. Inoltre, la VRT può essere personalizzata per adattarsi alle specifiche paure e alle esigenze individuali dei pazienti, rendendo il trattamento più efficace e mirato.

Come vincere la paura dell'ascensore?

• Il modo più rapido ed efficace per superare la fobia dell'ascensore è quello di intraprendere un percorso breve di psicoterapia con il supporto della VRT Virtual Reality Therapy ovvero la terapia con la realtà virtuale.
• I prodotti omeopatici sono completamente inutili e anche dannosi perché rischiano solo di farti perdere del tempo prezioso. Le fobie tendono a generalizzarsi, a peggiorare con il tempo e a cronicizzarsi.
• Scoprire la causa che ha prodotto la fobia è relativamente utile in termini terapeutici ma non aiuta a superare il problema dato che ormai a livello celebrale si è cristallizato uno schema disfunzionale.
• Il percorso per superare la fobia dell'ascensore è breve e i protocolli adottati garantiscono una buona efficacia del trattamento.

Dott.Igor Graziato

Psicologo del Lavoro e delle organizzazioni

Specialista in Psicoterapia

Esperto di VRT (Virtual Reality Therapy)

Master in Cognitive Behavioural Hypnotherapy

Ipnosi Clinica Evidence Based

Membro dell'American Psychological Association

Past Vice President Ordine degli Psicologi del Piemonte

Riferimenti scientifici

• Carl E, Stein AT, Levihn-Coon A, Pogue JR, Rothbaum B, Emmelkamp P, Asmundson GJG, Carlbring P, Powers MB. Virtual reality exposure therapy for anxiety and related disorders: A meta-analysis of randomized controlled trials. J Anxiety Disord. 2019 Jan;61:27-36. doi: 10.1016/j.janxdis.2018.08.003. Epub 2018 Aug 10. PMID: 30287083.
• Emmelkamp PMG, Meyerbröker K, Morina N. Virtual Reality Therapy in Social Anxiety Disorder. Curr Psychiatry Rep. 2020 May 13;22(7):32. doi: 10.1007/s11920-020-01156-1. PMID: 32405657; PMCID: PMC7220867.
• Rahani VK, Vard A, Najafi M. Claustrophobia Game: Design and Development of a New Virtual Reality Game for Treatment of Claustrophobia. J Med Signals Sens. 2018 Oct-Dec;8(4):231-237. doi: 10.4103/jmss.JMSS_27_18. PMID: 30603615; PMCID: PMC6293643.