Xenofobia la paura dello straniero

L’impatto del pregiudizio: la paura verso chi non si conosce e in particolare verso i mussulmani

La xenofobia è ovvero la paura dello straniero è un termine che deriva dall'unione di xenox (straniero) con phobos ovvero fobia o paura. Rispetto ad una visione etnocentrica la xenofobia non è sempre accompagnata da una visione positiva della cultura di appartenenza. Una forma particolarmente diffusa di xenofobia è spesso riposta verso le persone di fede mussulmana. Ad esempio l'ex-presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha cercato di negare l’ingresso negli Stati Uniti a tutte quelle persone provenienti da sette paesi di fede mussulmana (Iraq, Iran, Yemen, Libia, Siria, Somalia e Siria). Questa decisione è stata giustificata da questioni di sicurezza nazionale e il Presidente degli USA ha fatto un riferimento esplicito all’11 settembre 2001. Paradossalmente nessuno dei terroristi proveniva dai paesi indicati e secondo un’analisi condotta dal CATO Institute nessuno cittadino originario di quelle nazioni è mai stato coinvolto (tra il 1975 e il 2015) in un attentato terroristico negli USA .

Il pregiudizio verso l'Islam

Il pregiudizio che lega la fede islamica al terrorismo è diventato particolarmente persistente negli Stati Uniti come in Europa, tale sentimento negativo è stato alimentato da diversi leader politici soprattutto in seguito agli attentati che sono susseguiti con un ritmo preoccupante. Negli ultimi anni l’FBI ha evidenziato un preoccupante incremento delle aggressioni verso i mussulmani e la nascita di nuovi gruppi e organizzazioni xenofobe. Gli psicologi stanno studiando l’impatto che questa ondata xenofoba sta generando a livello emotivo nelle persone di fede islamica, tentando, nel contempo, di agire anche in ambito preventivo. Secondo Kevin L. Nadal (PhD, an associate professor of psychology at John Jay College of Criminal Justice at the City University of New York) oltre alla discriminazione diretta e ai comportamenti palesemente xenofobi il pregiudizio e gli stereotipi incidono in modo più sottile rendendo complesso e faticoso l’incontro tra le diverse culture. I mussulmani rischiano di non essere considerati dei “veri americani” malgrado molti di loro vivano e lavorino negli Stati Uniti da diverse generazioni. Lo “ shock culturale ” a cui sono sottoposte le persone quando entrano in contatto con tradizioni, riti e simboli diversi da quelli di appartenenza può influenzare in modo importante la componente emozionale. Secondo Anisa N. Goforth, PhD (Università del Montana) gli adolescenti che hanno subito questo tipo di “stress” presentano una maggiore probabilità di essere introversi, tristi o depressi . Un dato confortante riguarda la possibilità di mantenere le proprie pratiche religiose, infatti questi rituali rappresentano una buona strategia di coping.

La discrminazione degli stranieri nei contesti lavorativi

Secondo una ricerca condotta da Saba Rasheed Ali (PhD, professoressa di psicologia presso l'University of Iowa's College of Education) la discriminazione nell’ambito lavorativo produce effetti negativi in particolare per le donne, a prescindere se indossano il hijab o meno. Il pregiudizio può avere un effetto diretto sulla produttività, sulla soddisfazione personale generando un circolo vizioso che rischia di interferire con il benessere psicologico.

Imagined contact strategy

Il Prof. Richard J. Crisp (PhD, of Aston University's Aston Business School in Birmingham) e il Prof. Rhiannon N. Turner, DPhil (Queens University Belfast in the United Kingdom) stanno valutando l’impatto positivo della cosiddetta “Imagined contact strategy” in particolare verso I pregiudizi che riguardano gli islamici. L’intervento si basa sul presupposto che semplicemente immaginando un’interazione sociale positiva con un membro esterno al proprio gruppo di appartenenza è possibile migliorare l’atteggiamento generale e ridurre l’impatto di una visione pregiudiziale (ad es. contro i mussulmani ma anche riferita a qualsiasi altra minoranza). Secondo il Prof. Richard J. Crisp ben 70 studi condotti in tutto il mondo hanno dimostrato l’impatto positivo che un’immagine mentale può avere sull’atteggiamento delle persone. Molte di queste ricerche hanno approfondito in particolare le differenze tra i diversi credi religiosi (come fonte del pregiudizio) e come questa semplice strategia sia in grado di incidere in modo significativo sulle persone. Il problema del pregiudizio è complesso da affrontare ma è necessario che gli psicologi trattino questo tema per evitare derive come la radicalizzazione che possono emergere anche nelle seconde o nelle terze generazioni. Le differenze culturali vanno comprese ed è fondamentale evitare di alimentare pregiudizi pericolosi che rischino di compromettere l’assetto della società. Anche i media devono giocare la loro parte. Secondo la psicologa Muniba Saleem (PhD, Università del Michigan) giornali e televisione devono modificare le modalità con cui rappresentano la comunità mussulmana, per evitare di diffondere ulteriormente visioni pregiudiziali o per promuovere e giustificare alcune linee di politica estera.

Dott.Igor Graziato

Psicologo del Lavoro e delle organizzazioni

Specialista in Psicoterapia

Esperto di VRT (Virtual Reality Therapy)

Master in Cognitive Behavioural Hypnotherapy

Ipnosi Clinica Evidence Based

Membro dell'American Psychological Association

Past Vice President Ordine degli Psicologi del Piemonte

Riferimenti scientifici

•  A meta-analytic test of the imagined contact hypothesis Elea-nor Miles, Richard J. Crisp. December 25, 2013. SAGE Journal
•   A qualitative approach to intersectional microaggressions: Understanding influences of race, ethnicity, gender, sexuality, and religion. Nadal, Kevin L.; Davidoff, Kristin C.; Davis, Lindsey S.; Wong, Yinglee; Marshall, David; McKenzie, Victoria Qualitative Psychology, Vol 2(2), Aug 2015, 147-163.
•   Association of acculturative stress, Islamic practices, and internalizing symptoms among Arab American adolescents. Goforth, Anisa N.; Pham, Andy V.; Chun, Hee-jung; Castro-Olivo, Sara M.; Yosai, Erin R. School Psychology Quarterly, Vol 31(2), Jun 2016, 198-212. Special Section: Immigration, Schooling, and School Psychology Practice.
•   Exposure to Muslims in Media and Support for Public Policies Harming Muslims. Muniba Saleem, Sara Prot, Craig A. Anderson. December 9, 2015. SAGE Journal
•   Islamophobia. Psychologists are studying the impact of anti-Muslim sentiment and exploring ways to prevent it. Rebecca A. Clay April 2017, Vol 48, No. 4 Monitor Psychology (APA)
•   Relationships of the Practice of Hijab, Workplace Discrimination, Social Class, Job Stress, and Job Satisfaction Among Muslim American. Saba Rashaeed Ali, Torricia Yamada, Amida Mahmood. 1 December 2015. Journal of Employment Counseling