Qual è la differenza tra lo stress e l'ansia?

Stress e ansia sono termini che vengono utilizzati nel linguaggio comune come se fossero dei sinonimi, ma esiste una differenza che è importante conoscere. Lo stress è generato da un fattore esterno mentre l'ansia compare anche in assenza di uno stimolo.

Quali sono i fattori di stress più comuni?

Uno stimolo stressante può essere rappresentato da una scadenza di lavoro, da un conflitto con il partner, partire o rientrare dalle vacanze o da un altro life events come una malattia cronica. Le persone sotto stress sperimentano una serie di sintomi sia fisici che mentali. Ad esempio, lo stress può produrre problemi di digestione, affaticamento, rabbia, dolori muscolari e insonnia.

Che cos’è l’ansia?

L’ansia, al contrario dello stress, è caratterizzata da preoccupazioni persistenti ed eccessive che non scompaiono e che sono permangono anche in assenza del fattore di stress. Ad esempio, anche se una scadenza di lavoro è stata superata brillantemente l’ansia rimane presente in attesa dei prossimi obiettivi. L’ansia produce dei sintomi quasi identici allo stress come l’insonnia, la difficoltà di concentrazione, la tensione muscolare e l’irritabilità.

Come affrontare lo stress e l’ansia?

Sia l’ansia che lo stress quando sono di lieve intensità sono gestibili con delle strategie di coping simili. Ad esempio l’attività fisica regolare, una dieta equilibrata e varia, la regolarità nel sonno e l’uso di tecniche di rilassamento sono un ottimo aiuto per gestirle. Purtroppo sia lo stress che l’ansia posso diventare croniche interferendo in modo significativo con la vita del singolo individuo al punto da influenzare le decisioni, l’umore, le relazioni e la qualità della vita. In questo caso è necessario rivolgersi ad uno psicologo-psicoterapeuta l’unica in grado di far sviluppare le competenze necessarie per gestire la problematica psicologica. Inoltre quando ci rivolge ad uno psicologo si riceve un inquadramento diagnostico preciso e quindi  si inizia un trattamento breve per superare questo tipo di difficoltà psicologica. Non va dimenticato che un disturbo d’ansia persiste per mesi, influenza negativamente l’umore e genera anche una serie di effetti a livello fisiologico. Inoltre alcuni l'ansia può evolvere in vere e proprie fobie (come l’agorafobia, la claustrofobia o l’acrofobia) interferendo non solo sulla qualità della vita ma anche sulla dimensione professionale. Secondo le statistiche che abbiamo a disposizione oltre il 30% della popolazione prima o poi sperimenterà un disturbo d’ansia durante la propria esistenza.

Come si supera l’ansia?

In generale i disturbi d’ansia possono essere trattati in modo efficace grazie alla psicoterapia e all’ipnosi anche senza ricorrere a un supporto psicofarmacologico. I trattamenti più indicati sono di tipo cognitivo-comportamentale che consentono al paziente di comprendere meglio i meccanismi di funzionamento mentale, di lavorare sulla dimensione cognitiva, emozionale e comportamentale. L’efficacia di tali trattamenti di psicoterapia è oggi dimostrata grazie a una solida base scientifica. Inoltre lo stress e l'ansia possono essere gestiti in modo efficace anche grazie alla VRT (Virtual Reality Therapy).

Dott.Igor Graziato

Psicologo del Lavoro e delle organizzazioni

Specialista in Psicoterapia

Esperto di VRT (Virtual Reality Therapy)

Master in Cognitive Behavioural Hypnotherapy

Ipnosi Clinica Evidence Based

Membro dell'American Psychological Association

Past Vice President Ordine degli Psicologi del Piemonte

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