I rituali: un comportamento innato per gestire l’ansia

Che cos'è un rituale?

Un rituale è un comportamento ripetitivo e ritualizzato che l'individuo adotta come meccanismo di gestione dell'ansia. Anche se i rituali sono spesso associati a pratiche religiose, possono avere molte altre forme e scopi nella vita quotidiana. I rituali possono essere comportamenti come premere ripetutamente e nervosamente i pulsanti su un telecomando o controllare più volte se la porta di casa è chiusa a chiave. Questo tipo di comportamenti compulsivi può alleviare temporaneamente lo stress, ma alla lunga possono diventare dannosi per la salute mentale della persona. La psicologia definisce i rituali come dei comportamenti effettuati in modo automatico senza una vera finalità pratica. Tuttavia, il fatto che questi comportamenti siano "inutili" non significa che non abbiano un valore psicologico profondo per l'individuo che li compie: infatti, i rituali forniscono una sensazione di sicurezza e stabilità in situazioni incerte. Alcuni studi hanno dimostrato che l'utilizzo dei rituali può aumentare la concentrazione e migliorare le prestazioni cognitive delle persone. Ad esempio, molti atleti professionisti utilizzano dei piccoli rituali di prima delle partite per concentrarsi meglio sulle loro performance sportive. In sintesi, i rituali sono parte integrante della nostra vita quotidiana e rappresentano uno strumento naturale con cui affrontiamo lo stress e l'incertezza del mondo circostante. Tuttavia, bisogna fare attenzione che in alcuni casi i rituali si trasformano in vere e proprie compulsioni che rendono faticosa l’esistenza e comportano un enorme dispendio di energie e di tempo. In questo caso è probabile che la persona soffra di un Disturbo Ossessivo-Compulsivo che richiede un adeguato trattamento psicoterapeutico.

I rituali della vita quotidiana

I rituali sono presenti nella nostra vita quotidiana più di quanto possiamo immaginare. Pensate a come iniziate la vostra giornata: forse vi alzate sempre alla stessa ora, fate colazione con gli stessi alimenti o indossate determinati vestiti per sentirvi bene. Questi possono essere considerati dei rituali. Anche le attività che svolgiamo ogni giorno possono diventare dei piccoli rituali: guidare fino al lavoro, fare la spesa nello stesso supermercato, tornare a casa seguendo lo stesso percorso. Tutti questi comportamenti ripetuti creano un senso di familiarità e stabilità nella nostra vita. Tuttavia, i rituali non devono essere confusi con le compulsioni. Mentre i primi ci aiutano a gestire l'ansia e lo stress della vita quotidiana, le seconde sono comportamenti che intraprendiamo senza un’apparente ragione logica o razionale. Esistono anche i rituali religiosi e culturalmente radicati nella società. Ad esempio preghiere, riti funebri o celebrazioni annuali come il Natale possono avere un grande significato simbolico per molte persone. I rituali fanno parte integrante della nostra vita quotidiana e ci aiutano ad affrontare l'incertezza del futuro e dello stress della routine lavorativa e sociale.

In conclusione

• Quando sono stressate o ansiose, le persone sono inclini a eseguire dei rituali.
• Ogni religione propone dei rituali che hanno la funzione di gestire l’ansia e la componente emozionale.
• I rituali possono aiutare a gestire un moderato livello d’ansia.
• In alcuni casi le persone possono soffrire di un Disturbo ossessivo-compulsivo e in questo caso i rituali devono essere presi in seria considerazione.
• Evita il fai da te dal punto di vista diagnostico e se hai dei dubbi rivolgiti ad uno psicologo-psicoterapeuta.