I soldi fanno la felicità? I pro e il contro del denaro.

Il mito della descrescita felice per quanto affascinante rischia di trasfomarsi in una visione idealizzata che non tiene conto né dei problemi quotidiani che le persone devono affrontare né delle questioni globali.

Qual è il legame tra denaro e felicità?

Il denaro è una parte necessaria della vita, ma non sempre porta la felicità. Certamente una cospicua ricchezza finanziaria può rendere l'esistenza più facile ma la ricerca scientifica ha dimostrato che il denaro non può garantire automaticamente il benessere psicologico e la realizzazione personale. Il legame tra denaro e felicità è quindi più complesso di quanto le persone sono portate a credere ingenuamente e spesso dipende da come scegliamo di utilizzare le nostre risorse finanziarie. Infatti il denaro può essere utilizzato per acquistare beni materiali, delle esperienze o persino per fare beneficenza; tutto ciò può contribuire al senso generale di benessere e di soddisfazione per la vita. Esistono anche degli svantaggi di avere troppi soldi. Le persone che hanno un cospicuo conto in banca tendono ad entrare in ansia per la paura di perdere la propria rendita, di cadere in depressione perché hanno difficoltà di circondarsi di veri amici e di costruire relazioni soddisfacenti fino a soffrire di qualche dipendenza. Quando le persone sono costantemente circondate da oggetti di lusso ed oggetti costosi, entrano in un circolo vizioso che li può portare a ricercare sempre qualcosa di più. Questo per via del noto effetto psicologico chiamato "principio di constrasto". Ad esempio passare dal'essere costretti a camminare per chilometri ogni giorno ad una vecchia bicicletta che facilita gli spostamenti può generare una maggiore felicità di quella di un benestante che acquista l'ennessima auto di super-lusso. La base delle felicità si cela dietro i cambiamenti che producono un impatto significativo sull'esistenza. Questo processo psicologico viene spesso ignorato da parte dei genitori che tendono a riempire di regali i figli aumentando così paradossalmente il senso di insoddisfazione, di noia e di routine.

Un reddito basso influenza le condizioni di salute

Le persone che hanno uno status sociale ed economico più basso rispetto alla media della popolazione presentano anche un Sistema Immunitario meno efficiente. Una meta-analisi che ha coinvolto 43 pubblicazioni (per un totale di 111.156 partecipanti) ha evidenziato come i fattori quali il reddito ed il livello di istruzione fossero collegati alla presenza di due marker infiammatori specifici. La povertà influenza direttamente sia l'accesso alle terapie che la condizione generale delle persone. Vivere in una condizione di povertà o di difficoltà influisce non solo a livello fisico ma anche sul piano psicologico dando origine a pericolosi circoli viziosi che possono rendere più fragile lo stato generale della salute. Un sistema immunitario meno efficiente espone le persone a molte patologie anche importanti e in generale riduce la speranza di vita. Una disparità che oggi nella nostra società risulta inaccettabile considerando come, con moderati investimenti, sarebbe possibile garantire una qualità della vita migliore e favorire lo sviluppo delle difese naturali dell’organismo.

Il rischio di cadere in depressione aumenta nelle condizioni di povertà

La depressione rappresenta il disturbo dell’umore più diffuso negli Stati Uniti e i dati evidenziano come le differenze dello status economico influiscano negativamente sul decorso della malattia e sulle possibilità di ricevere un trattamento adeguato (sia psicoterapico che psicofarmacologico). I dati che sono stati analizzati in questo studio riguardano l’arco temporale compreso tra il 2005 e il 2014 e grazie all’analisi statistica è emerso che le persone con un più basso livello d’istruzione e con un minore potere di spesa hanno oggi una maggiore probabilità di soffrire di un quadro depressivo moderato o grave. Chiaramente un quadro depressivo può dare luogo a un pericoloso circolo vizioso che tenderà ad auto-alimentarsi. E' difficile stabilire un legame diretto tra soldi e felicità ma uno stato di indigenza rende anche più difficile accedere a delle cure e a delle terapia adeguate.
Tale cambiamento non si rileva nelle classi sociali più agiate. Malgrado le recenti politiche sanitarie che hanno cercato di migliorare l’assistenza psicologica la probabilità di ricevere un trattamento adeguato si è ridotta sensibilmente. La situazione negli Stati Uniti è delicata per tante ragioni, ma al netto delle differenze di welfare esistenti con il nostro paese questo dato deve portare comunque ad una riflessione. Anche in Italia i decisori politici dovrebbero investire maggiori risorse economiche ed organizzative per far fronte ad un fenomeno che può incidere in modo più sensibile sulle classi meno abbienti. I servizi psicologici dovrebbero essere facilmente accessibil i e disponibili soprattutto per sostenere cooro che hanno serie difficoltà economiche, che hanno perso l’occupazione e che stanno attraversando un periodo complesso dal punto di vista emotivo.

Un fase di declino economico incrementa la conflittualità

Un’economia in declino sembra quindi incrementare le disparità razziali e aumentare la conflittualità all’interno della società. Per approfondire questo fenomeno i ricercatori hanno chiesto a 129 soggetti “bianchi” di distribuire un budget di 100.000 $ per finanziare un progetto a quattro potenziali candidati (di cui uno solo era di “colore”).

Nella condizione sperimentale di scarsità, in cui il frame dell’esperimento specificava che a causa della crisi economica il finanziamento era stato ridotto, il candidato di “colore” ha ricevuto una quantità minore di soldi.

Mentre nella  condizione di “abbondanza”  il budget è stato distribuito in modo assolutamente equo tra tutti i quattro candidati. La percezione psicologica della scarsità, che ricordo può anche essere alimentata dai media tradizionali e dai social network attraverso la diffusione di “ fake news ”, rischia di influenzare in modo importante alcune dinamiche sociali ed a contribuire all’incremento del pregiudizio verso gli extracomunitari in modo da alimentare comportamenti “aggressivi” verso questi ultimi.

In sintesi

• Un minimo cambiamento può produrre un grande impatto sullo stato d'umore (ad esempio passare da andare a piedi a possedere una vecchia bicicletta genera un maggiore livello di soddisfazione rispetto a un benestate che acquista l'ennesima auto di lusso).
• Il denaro non produce direttamente uno stato di felicità.
• La maggior parte delle persone che, grazie a una vincità di un lotteria, diventa velocemente ricco rischia di andare incontro a un rapido decadimento del suo status economico.
• Il denaro, se speso in linea con i propri bisogni, può produrre uno stato di benessere.
• Il denaro sicuramente semplifica l'esistenza ma oltre un certo limite può generare ansia, depressione e stress.
• Le persone ricche e famose possono avere dei grossi problemi nel stabilire delle relazioni amicali e sentimentali reali e non mediate dall'effetto alone dello status.
• I momenti di crisi economica producono un forte impatto negativo sulle minoranze.
• La perdita di potere d'acquisto genera un effetto psicologico negativo che può sfociare in comportamenti aggressivi a livello sociale.
• La decrescita felicità è una teoria per certi versi affascinante ma priva di qualsiasi fondamento scientifico, soprattutto se la deprivazione viene imposta dalle condizioni generali in cui versa la società.

Dott.Igor Graziato

Psicologo del Lavoro e delle organizzazioni

Specialista in Psicoterapia

Esperto di VRT (Virtual Reality Therapy)

Master in Cognitive Behavioural Hypnotherapy

Ipnosi Clinica Evidence Based

Membro dell'American Psychological Association

Membro della Division 30 Society of Psychological Hypnosis

Past Vice President Ordine degli Psicologi del Piemonte

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